Caribe: playa y vacaciones

La forma de viajar al Caribe presenta dos abanicos para los turistas que proceden de un continente distinto a América. Por un lado tenemos la posibilidad de viajar en avión. Esta forma es la más rápida de llegar hacia el Caribe y lo mejor del caso es que muchos destinos ofrecen sus aeropuertos para un vuelo directo, en otros casos es necesaria una pequeña escala, pero en cualquier caso el arribo es pronto y quedamos cara a cara con la diversión, dejando todo en manos del destino y del presupuesto del que dispongamos. Sin embargo la segunda forma de llegar al Caribe, es por lejos, más enriquecedora aunque nos tome un poco más de tiempo llegar hasta nuestro destino. Nos estamos refiriendo a un viaje en crucero. En efecto, al tomar un crucero, surcaremos el Atlántico en caso lleguemos procedentes de Europa, los días se pasarán rápido pues os cruceros modernos son verdaderas ciudades flotantes en donde igualmente nos divertiremos mientras llegamos al Caribe. Otra gran ventaja que tiene el viaje en crucero es que iremos de un destino a otro ya dentro del mismo Caribe. Por ejemplo, durante el transcurso de nuestro viaje podremos desembarcar y quedarnos unos días en Varadero, luego ir a La Habana, de ahí a San Juan en Puerto Rico o la República Dominicana. Incluso hay cruceros que hacen estacionario por unas horas frente a las costas desde donde se puede ver el continente y tener una hermosa visión.

Por mi experiencia, puedo decir que la forma más divertida es viajar en crucero, de hecho en uno de mis viajes tuve la oportunidad de conocer un grupo de divertidos turistas que procedían de diversas partes de Europa como por ejemplo Alemania, Holanda, Bélgica, casi siempre viajaban juntos y junto a mi pareja, pude unirme a su grupo al menos durante ese viaje. Ya en el crucero se armaron tremendas fiestas, cada una más divertida que otra y una vez que llegamos a nuestro primer destino, bajamos rumbo a la diversión. Tengo muy bonitos recuerdos de Santo domingo, la capital de la República Dominicana que fue la primera ciudad europea en continente americano. La hermosa Catedral Primada de América, la más antigua del continente, es de una belleza conmovedora, aún para los que nos son católicos, las efigies que allí se encuentran parecen estar observándonos todo el tiempo y en las afueras uno puede comprar muchos recuerdos. Luego marchamos hacia el Parque colón donde pudimos tomar contacto con los pobladores de la región y disfrutar con sus relatos ya que muchos de ellos dominaban el idioma inglés. Otro gran recuerdo que guardo de mi visita a la República Dominicana es el paseo que dimos por Puerto Plata, una ciudad bastante bohemia, de playas muy pobladas y hermosas mujeres que encuentra su principal atractivo en un funicular con casi 800 metros de altura en su punto más alto que se ubica en la Montaña Isabel de Torrres.

La belleza de los archipiélagos es apreciada en magnitud desde la magnificencia de un crucero. También es oportunidad para vivir un momento romántico con su novia o esposa en una embarcación de infinita alegría. Vea la imagen de usted mismo en proa, observando Saint Thomas en la zona este del caribe, con sus calles colmadas de romanticismo y un ambiente que llama a la pasión; o tal vez puede quedarse disfrutando de la belleza de las construcciones de madera y el cariño de la gente en la playa en Key West. Tal vez pueda hablar con el capitán del crucero o algún tripulante que le recomiende un lugar apropiado para bucear en una de las Islas Cayman, en la zona oriente del Caribe. Embarcaciones como el Liberty of the Seas van por Miami, luego tiene un período de navegación, pasa por las costas de San Juan, Philipsburg / Saint Marteen, vienen un par de horas de más navegación, sigue Labadee, luego un último período de navegación y finalmente llega a Miami.

Volviendo al lo anterior, basta decir que los días se pasan volando en la República Dominicana. Conocimos bastante pero nos faltó otro tanto por conocer. Sin embargo, el crucero debía continuar y nos esperaban las Bahamas y Varadero entre otros destinos, y partimos con un extraño sentimiento, mezcla de alegría, tristeza y nostalgia.

Cuando a uno se le ha metido el bichito de viajar al Caribe, no hay quien lo detenga. Aunque nos encontremos en invierno, ya podemos sentir ese calorcito que caracteriza los veranos y ese olor a brisa del mar, casi nos podemos imaginar en el avión rumbo a este destino. Pero, un momento, dije avión, sí, es la forma más rápida de llegar definitivamente, pero debemos considerar algunos aspectos que van variando de acuerdo a los múltiples destinos que podemos elegir, siempre dentro del Caribe. Por ejemplo, si usted desea viajar a República Dominicana, debería saber que solamente existe un operador aéreo autorizado para sobrevolar dicho territorio, nos referimos a Air Santo Domingo. Sería bueno advertir que, luego de haber cruzado medio mundo, en caso usted llegue procedente de Europa, quizá sienta algunos cambios con respecto al segundo avión que abordará. Digamos que usted viene en un cómodo Boeing, en primera clase, pues ahora pasará a un avión más pequeño y ciertamente más sonoro –y no me refiero al sonido que hará por su potencia-. Pero no se asuste, la experiencia me dice que son aviones totalmente seguros y confiables. Casi olvido mencionarles que los vuelos baratos son característicos en esta aerolínea. Un promedio de 50 dólares por traslado.

Opciones para llegar como vemos, son variadas. No es conveniente suponer que al hablar del caribe, un conglomerado de islas pequeñas, las pistas de aterrizaje sean angostas. Por el contrario, están diseñadas según las exigencias de un destino que año a año recibe millones de visitantes. En República Dominicana, por ejemplo, podría llegar entre tantas opciones, al Aeropuerto Internacional de Punta Cana, que está situado en la parte este del tropical país. Su infraestructura es sencilla, y disfrutará de los aditamentos propios del lugar, después de todo, estamos seguros que no en todas partes del mundo puede verse una Terminal aérea con techos adornados con hojas de palmeras. Éste aeropuerto es el que más vuelos recibe, y por ello se ha programado una ampliación futura que no implicará mayores gastos debido a que tiene buenos ingresos con los constantes vuelos que recibe. Además, si se han programado largas vacaciones que no sólo impliquen quedarse en el Caribe, este aeropuerto, junto con el José Martí de Cuba, pueden llevarlo directamente a Rusia, entre otros países europeos. Del mismo modo, se recibirán pronto vuelos desde China y hasta desde los confines de los Emiratos Árabes.

También en República Dominicana podría llegar al aeropuerto Constanza (o 14 de Junio). Llegar a este aeródromo es lo ideal si es que se está dispuesto a conocer su fauna y sobre todo la flora que exporta a diversas islas caribeñas. Claro que si desea ubicarse en una zona más cercana a la playa, puede programar su vuelo para llegar al Aeropuerto Internacional General Gregorio Luperón. Este aeródromo es de gran afluencia por ubicarse en la provincia de Puerto Plata, y tomando un taxi llegaría en sólo quince minutos al puerto del mismo nombre. Ocupando el tercer lugar en la lista de aeropuertos de mayor afluencia en República Dominicana, recibe en sus pistas gran cantidad de aerolíneas (además de la mencionada Air Santo Domingo) que se deben tomar en cuenta dependiendo del pasaje que compre. Algunas son American Airlines, Air Plus Comet, Finnair, Novair, Mytravel Airways, Lauda Air, etc.

Pero si un turista desea iniciar su viaje al Caribe por Cuba, hay otros lugares de llegada en la enorme isla. Por ejemplo, el Aeropuerto Internacional José Martí, que está situado en La Habana. Es lo más común llegar a este aeropuerto ya que es el que tiene más afluencia de vuelos internacionales. Llegan visitantes constantemente, sobre todo italianos, ingleses, españoles, canadienses, españoles y alemanes. No hay vuelos directos desde Estados Unidos, sin embargo, servicio de transporte aéreo sale constantemente desde Miami y reciben el nombre de charters. No se preocupe por transporte al salir del aeropuerto. Gran cantidad de taxis confiables lo esperan, así como un servicio de autobús.

Pero hay otros destinos a los que también podemos llegar rápidamente por vía aérea. Tal es el caso de Puerto Rico. En este caso, nuestro arribo será en las afueras de la capital, San Juan. Ahí, nuestro avión descenderá en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, terminal hacia donde van muchos vuelos directos procedentes de los Estados Unidos y de las principales ciudades del mundo, que además facilita muchas conexiones hechas en poco tiempo, ya que el que quiere divertirse, por lo general tiene prisa. El aeródromo se ubica en Carolina, al sur de San Juan. Le ofrece la seguridad necesaria ya que es el de mayor prestigio en el país. Inclusive y debido a la cantidad de vuelos que alberga, es uno de los mejores de todo el continente, no sólo a nivel turístico sino también comercial. Basta decir que si usted llega a este aeropuerto, podrá ver a más de cuatrocientos aviones retirarse y llegar al Caribe. De todos lados del mundo se acercan con fines mercantiles o de turismo, sobre todo de Europa. Está entonces claro que con ingente cantidad de vuelos, no es difícil que su agencia de viajes le consiga rápidamente un vuelo barato, y las ofertas para volar están a la orden del día. Si se encuentra muy cansado por el viaje (por ejemplo, para los que vienen desde Europa) no tiene que salir del aeropuerto para instalarse. Su desarrollo turístico ha sido tan exitoso, que el mismo aeródromo cuenta con un Hotel, dotado de la más de cien habitaciones, además de gimnasios, tiendas, peluquerías, bancos, estacionamiento, venta y alquiler de coches a cómodos precios, entre otros importantes servicios necesarios para el turista exigente. El José Martí le ofrece esas comodidades y mucho más. Ya una vez en territorio portorriqueño, usted decide si se queda en la isla o si sólo hace una pequeña escala allí para dirigirse a otras islas menores hacia donde salen vuelos cortos. Si decide quedarse en Puerto Rico, casi no tendrá que preocuparse de nada, pues existe un bien planeado servicio de autobuses listos para trasladarlos hasta sus respectivos hoteles. Por si esto fuera poco, la red de taxis estará al acecho y el servicio incluirá el transporte del equipaje y muy buena música al interior de las unidades, sin mencionar el amable y característico trato latino.

Siguiendo con nuestra idea de viajar y encontrar rápidamente la diversión en el Caribe, podemos hablar de los vuelos con destino a la isla de Cuba. En este sentido tenemos dos grandes posibilidades. La primera de ellas es para los que provenimos de cualquier parte del mundo distinta a los Estados Unidos. En este caso, existen vuelos directos hacia la isla, con sus respectivas tarifas y valores agregados. Pero creo que la mejor opción es trasladarse desde territorio norteamericano, por una sencilla razón: se ofrecen viajes dobles al Caribe, es decir, uno elije un destino más además de Cuba y el paquete consiste en viajar primero a nuestro segundo destino, pasar unos días allí y luego viajar a Cuba, disfrutar de nuestra estancia allí y luego el avión nos devolverá hacia nuestro segundo destino elegido. Luego de esto retornaremos a territorio estadounidense. Parece que la diversión nunca terminará, ¿no cree usted que sabiendo sobre ofertas de vuelo barato es momento de llegar al Caribe?